해양수산부는 제1차 연근해어업 구조개선 기본계획에서 '지속가능한 연근해 어업 생산기반 조성'을 목표로 설정하고, ①적정 어업세력 유지(연근해어선 감척), ②어선어업 현대화(노후어선 현대화, 연근해어선 복지·어구어법·표준선형 개발, 연근해어선 에너지 효율성 제고), ③어업제도 선진화(연근해어업 업종 통폐합 및 변경, 연근해어업 어구 규모 및 사용량 조정)를 주요과제로 제시하였다.
주요과제를 사업별로 살펴보면 다음과 같다.
1) 어선감축사업
정부는 연근해 어업 자원량에 비해 과도한 연근해 어선 척수를 줄이기 위해 1994년-2013년까지 1조 5,893억 원을 투입하여 18,560척을 감척하였다. 그러나 연근해 어선은 적정 어선 척수(41,185척)에 비해 약 11%(4,413척)가 많은 것으로 조사되었다. 이에 해양수산부는 2014년-2018년에 과다 어선의 52%인 2,315척(1,103억 원)을 감척하고, 2019년~2023년에 나머지 2,098척(약 1,138억 원 추정)을 추가로 감척하기로 계획을 수립하였다.
2) 어선 현대화
안전 조업 및 어업 경영 개선을 위해 1978년부터 2006년까지 2,838억 원을 투입하여 연근해 노후어선 1,400척을 대체 건조하였다. 그런데 2007년 사업 중단 이후 노후 어선이 다시 증가 경향을 나타냈다.
이에 해양수산부는 감척 완료 업종으로 국내 자원에 영향을 주지 않고 한·중·일의 공동조업 수역에서 조업 경쟁이 가속되고 있는 대형선망의 어선을 우선 노후 대체 건조 지원하기로 하고 2014년부터 시작하여 2018년까지 40척(총 8천 톤) 건조를 추진하기로 하였다.
3) 표준어선형 개발
2013년~2018년 산업통상자원부와 협업과제로 추진 중인 에너지 절감, 안전·복지 등이 결합된 표준 어선 7종(연안 3종, 근해 4종)을 개발하고, 동 과제가 종료되는 시점에서 시범사업 등 실증과정을 거쳐 2019년부터 시작 예정인 제2차 연근해어업 구조개선 기본계획에 반영하기로 계획을 세웠다.
4) 업종 통합 또는 변경, 어구의 사용량 규모조정
지속가능한 생산기반 조성 및 수익성 보장을 위한 업종 및 어구 등의 조정을 통한 생산체제 전환의 구조조정을 실시하기로 하였다.
해양수산부는 제1차 연근해어업 구조개선 기본계획이 성공적으로 추진될 경우 2018년에는 연근해어업 자원량이 900만 톤(2012년 기준 860만 톤), 연근해어업 생산량은 120만 톤(2013년 105만 톤)으로 늘어날 것으로 전망하였다.
해양수산부장관과 시·도지사는 연근해어업 구조개선 기본계획에 따라 어업선진화를 위한 시행계획을 세워야 한다. 이 경우 근해어업에 대하여는 해양수산부장관이, 연안어업과 구획어업에 대하여는 시·도지사가 시장·군수·구청장의 의견을 들어 작성한다.