인도, 파키스탄, 방글라데시, 스리랑카, 네팔, 부탄, 몰디브, 아프가니스탄 등 8개국을 남아시아 국가로 부른다. 과거 국제사회는 이들을 서남아시아 국가로 부르기도 했으나, 상기 8개국 이 1985년 남아시아지역협력연합(South Asian Association for Regional Cooperation, ‘SAARC’)을 결성한 후, 국제사회는 이들을 남아시아국가로 지칭하고, 중동국가들을 서남아시아로 포현하기도 하였다. 하지만 중동을 서남아시아라고 부르지는 않는다.