양성평등에 대한 국민의 인식 및 태도, 정책 수요 등에 대한 실태를 파악하여 양성평등정책 기본계획 수립 등 정책 추진에 활용하고자 2016년 1차 조사를 실시하였다.  

2015년「양성평등기본법」에 규정된 양성평등에 대한 정보를 파악하기 위해 5년을 주기로 실시하는 실태조사의 근거규정을 마련하였다. 2016년 제1차 양성평등 실태조사에 대한  계획을 수립하여  조사를 실시·분석하였다. 사업추진은 여성가족부, 조사 기관, 전문 연구기관이 공동으로 실시하였으며, 조사(통계청 대행)와 연구(공모를 통한 전문기관 선정)를 이원화하여 진행되었다. 조사 결과를 2017년 수립 예정인 제2차 양성평등정책 기본계획(2018～2022)」에 활용하고자 하였다.

2016년 1차 조사 대상은 대한민국에 거주하는 2001년 이전 출생자이다. 표본추출방법은 층화 다단 집락추출이고 표본배분은 가구 수 기준 제곱근비례배분을 사용하였다. 면접방법은 조사원에 의한 면접조사이며 표본규모는 전국 4,000여 가구를 표본추출하여 가구원 7,399명이 응답하였다 (여 3,942명, 남 3,457명)

조사는 조사대행기관이 실시하고 조사의 내용에 대한 분석연구는 공모로 선정된 전문기관에서 양성평등 실태조사에 대한 분석 연구를 시행하였다. 2016년 1차 조사의 대행기관은 통계청이고 연구기관은 한국여성정책연구원이다.

조사의 목적은 가족생활·경제활동·신체·안전 등에 관한 양성평등 인식 및 수준을 조사하는 것이다. 성인과 청소년에 대한 조사표가 다르게 구성되어 있다. 성인에 대한 조사에서는   개인과 가구의 기본사항들, 성 역할 및 양성평등에 대한 의식, 배우자 관계 및 가족생활, 사회관계 및 사회활동, 시간 활용 현황, 신체 및 건강, 인권과 안전, 양성평등 수준에 대한 항목을 조사하였다. 청소년에 대한 조사에서는 성 역할 및 양성평등에 대한 의식, 집안일에 대한 가정에서의 교육경험, 외모의 중요성에 대한 의식, 외모로 인한 차별 경험, 인권과 성의 안전에 대한 의식과 경험, 현재와 미래의 성평등 수준에 대한 의식, 학교생활 등에 대한 정보를 조사하였다.

실태조사에 대한 분석 연구의 목적은 일과 돌봄 실태, 소득과 시간 자원 배분 현황 및 성 평등에 대한 가치 지향과 태도 및 정책 요구 등을 파악하여, 여성과 남성의 불평등한 관계를 변화시킬 수 있는 양성평등 추진 정책 방향을 마련하고 새로운 정책 과제를 생산할 수 있는 객관적인 자료를 생산하는 것이다.