스마트(Smart)의 정의는 네트워크화된 정보통신 기술의 채택으로 경제적·사회적 발전에 상당한 영향을 줄 수 있는 분야에 적용하여, 이전 상황의 학습결과를 다른 장치와 사용자들에게 전달할 수 있는 애플리케이션 또는 서비스로 정의하고 있다. 이는 다른 장치 및 사용자는 상황에 가장 적합하게 행동을 변화시킬 수 있다. 스마트는 인터넷 발전에 있어 진화를 나타내는 세 가지 독립적인 현상의 조합으로 구성되는데 정보 전송을 위한 Machine to Machine 통신, 데이터를 처리하고 표현 할 수 있는 클라우드 컴퓨팅, 데이터의 연관성을 발견하고 해석하기 위한 빅데이터 분석이다. 향후 스마트 네트워크를 통해 연결되는 장치의 수는 급격히 증가될 것으로 전망되고 있고, 정보통신산업진흥원 자료에 따르면 4명 가구 기준으로 2012년 10개의 인터넷 연결 기기가 있지만, 2017년에는 25개, 2022년에는 50개로 증가할 것으로 예상되고 위치센서, 액츄에이터, 네트워킹 칩 등의 스마트 시스템 구성 비용 감소와 통합 가속화가 주요 원인이 될 것으로 예측하고 있다. 또한 2022년 OECD 지역의 네트워크 연결 기기의 수는 연평균 22.8%씩 증가할 전망이고, 이로 인하여 네트워크 연결 기기의 수는 2012년에 18억개에서 2017년 58억개, 2022년 140억개를 초과할 것으로 전망된다.
스마트 네트워크 기반 구축 및 육성 현황을 보면 미국, 일본, EU, 중국, 우리나라 등 주요국의 경우 M2M, 빅데이터, 클라우드 컴퓨팅 등 스마트 네트워크 기반 산업에 대한 정책 수립과 R&D를 활발하게 추진하고 있다.
스마트네트워크(SDN) 시장은 연평균 60% 이상 성장이 예상된다. SDN 시장 또한 ‘12년에 2억 달러에서 ’17년 21억 달러(SDN Market & Network Virtualization, ’12)로 전망된다.
스마트네트워크의 핵심기술 개발 방향은 SW기반의 100기가급 최적 네트워크 서비스 제공을 위하여 기초원천 기술인 고확장성·고가용성 지원 지능형 프로그래머블 네트워크 및 Beyond 100G 광송수신, 공간분할 다중화 광전송 기술 확보하고 상용화를 위하여 스마트네트워킹 응용(IDC, 엔터프라이즈, 캐리어급, SDON) 지능형 테라급 광-회선-패킷 통합스위칭 시스템, 100G급 액세스 시스템을 구현한다.
스마트네트워크 로드맵은 2013년 스마트 노드 플랫폼, 2015년 고확장성·신뢰성 지원 ,SDN 컨트롤러/응용 SW, 2017년 100Gbps급 광액세스 시스템을 개발한다.