우리나라와 유럽연합(EU)은 1996년 10월 「한·EU 기본협력협정」을 체결한 이후 외교부 주관의 ‘한-EU 공동위원회’ 및 장관급 회의를 통해 협력 증진을 논의하여 왔으며, 과학기술 공동세미나, 과학기술자 및 청소년 교류 실적이 있었으나 그 규모는 미미한 수준이었다.
그러나 2003년 5월 벨기에에서 개최된 〈한·EU 과학기술 장관회의〉를 계기로 「한·EU 과학기술협력협정」 체결, 한국의 국제핵융합실험로(ITER) 사업 참여, 한국의 제6차 EU 연구개발프로그램(6th EU Framework Programme) 확대 참여 등 양자간 과학기술협력을 위한 다각도의 논의가 이루어졌다.
2003년 한-EU 과기장관 회담에서 합의되었던 한-EU 과학기술협력 협정 체결을 위해 2005년 2회의 실무협상을 했으며, 2006년 11월 드디어 최종 서명이 이루어졌다. 이에 대한 후속조치로 2007년 7월 ‘제1차 한-EU 과기공동위’, 포럼 등을 개최하여 우리나라의 EU FP 참여 방안 등 한-EU간 과학기술협력방안에 대해 논의하였다.
2004년부터 시작된 한-EU 과학기술협력기반조성사업을 통해 양측의 과학기술정책, 한-EU 과학기술포럼을 개최하는 한편, EU 연구개발 프로그램 정보 및 EU FP 사업 참여 절차 소개하는 활동을 수행하였다.
2007년은 실질적인 한·EU 과학기술협력 활동이 시작된 해가 되었다.
국내연구자의 경우에는 제3국 자격으로 EU FP에 참여가 가능하나 EU측으로부터 직접적인 예산은 받을 수 없다. 이에 우리 정부는 2007년부터 EU FP 사업에 대한 국내 과학자들의 참여를 확산하고자 별도의 연구지원 예산을 확보하여 참여연구자들을 지원했다.
교육과학기술부에서는 ‘EU FP7 공동연구지원사업’과 ‘EU FP 공동연구지원사업(본 사업) 참여 촉진을 위한 다양한 활동 지원 사업’을 전개했다. 공동연구지원사업은 EU FP 컨소시엄에 참여가 확정된 연구자에게 연구비를 지원했으며, 해당 컨소시엄 내에서의 국내 연구자의 역할 등을 검토하여 적정 연구비를 산출하여 지급하고 있다. 본 사업 참여 촉진을 위해 참여활동비지원사업, EU FP를 알리기 위한 한-EU 과기협력기반증진프로그램(KESTCAP), 독일, 오스트리아, 영국 등 10개국으로 구성되어 한국과 유럽권과의 과학협력 네트워크를 지원해주는 한-EU 국제 공동연구모델개발(KORANET), 유럽과 한국의 주요 연락창구역할을 하는 NCP 활동 지원 사업 등을 지원했다.