동 법의 주요 내용은 다음과 같다.
첫째, 국민이 생활주변에서 접할 수 있는 방사선에 대한 방호 계획을 수립·시행하는 것을 규정하였다. 교육과학기술부 장관은 생활주변방사선으로부터 국민의 건강과 환경을 보호하기 위하여 관계 중앙행정기관의 장과 협의하여 생활주변장사선 방호 정책의 목표와 기본방향, 생활주변방사선 안전관리에 관한 현황과 전망에 관한 사항이 포함된 생활주변방사선방호 종합계획을 수립하도록 하였다.
둘째, 천연방사성핵종이 포함된 물질에 제품에 대한 안전관리 체계를 도입하여, 원료 물질 또는 공정 부산물 취급자를 등록하도록 하고, 취급자가 공정부산물을 처리·처분 또는 재활용할 때에 이 법에서 정한 방법과 절차에 따르도록 규정했다.
셋째, 원료 물질, 공정부산물, 가공제품 및 재활용고철에서 방출되는 방사선의 안전관리를 위하여 교육과학기술부장관은 공항과 항만에 방사선, 방사능 감시기를 설치 운영하고, 재활용고철취급자는 재활용고철을 취급하는 장소에 방사선·방사능 감시기를 설치·운영하도록 하였다.
넷째, 우주방사선에 피폭될 우려가 있는 운항승무원 및 객실승무원의 건강 보호와 안전을 위하여 항공운송사업자에게 항공노선별로 운항승무원 및 객실승무원이 우주방사선에 피폭되는 양을 조사·분석 및 필요한 안전조치를 하도록 하는 등 우주방사선의 안전 관리에 필요한 사항을 규정하였다.