우리나라에서 재정정책은 우리나라의 경제적 여건이나 경제정책의 목표는 물론이고 재정제도의 발달수준에 따라 달라지고 있다. 우리나라의 경제여건을 보면광복 이후부터 한국전쟁기까지 경제적인 혼란을 거듭하였으나 한국전쟁 이후 미국원조의 확대에 의존하여 경제재건이 시작되었으나 경제개발에 의해 경제성장이 본격화되는 것은 1960년대 중반부터이다. 1960년대에 접어들어 원조가 급격히 줄어들고 경제개발계획이 시행되어 국가주도의 수출을 통한 공업화가 본격화되었다. 1970년대에는 세계경제의 침체와 석유위기 속에서 중화학공업화가 추진되고 경제성장도 지속되었다. 1980년대에는 초반에는 경기침체가 나타났지만 강력한 물가안정책과 세계경제의 변화에 따라 물가안정이 달성되었고, 1980년대 중반부터는 경기회복과 함께 경상수지 흑자가 나타나는 등 대내외적 여건에서 큰 변화가 있었다. 1990년대는 우리나라 경제의 개방화가 급진전되고 그 일련의 결과로 외환위기가 발생하였다. 여기에서는 우리나라 경제여건 및 경제정책의 변화, 재정제도의 발달수준에 따라 미군정기, 정부수립 직후, 한국전쟁기, 경제재건기(전후부흥기), 1960년대, 1970년대, 1980년대, 1990년대로 시대를 구분하여 재정정책의 주요내용과 특징을 제시해 보고자 한다.

우리나라는 광복 직후의 미군정기에는 정치사회적 불안과 경제적 혼란으로 증대하는 국방 치안 관업 등 국가의 가장 기본적인 재정지출도 충당하기 어려울 정도로 조세수입이 미미하여 관업의 공공요금 인상과 조선은행 차입에 의존하여 재정을 운용하였다. 대한민국 정부가 수립된 이후에는 재정법을 제정하여 자주적인 재정제도를 수립하고 독자적인 예산편성을 통해 경제적인 안정을 도모하는 동시에 재정적자와 이에 따른 통화남발의 축소를 추진하여 한국전쟁이 발발하기 직전에는 그 성과가 어느 정도 나타나는 것처럼 보였다.