조직혁신이란 조직이 지향해야 할 이상적 목표를 설정하고 그것을 실현할 수 있는 바람직한 상태가 되게끔 의도적으로 구성원의 행태를 변화시키는관리 작용을 말한다.조직혁신이 목표를 위해 능동적으로 현재 상태를 타파하여변화시키려는 성격이 내포되어 있다. 따라서 조직혁신은 다음과 같은 특성을 지닌다.

첫째,계획적이고 의도적이며 목표지향적인 성격을띈다.

둘째,조직의 내적 요인과 환경적(외적) 요인이 복잡하게 작용하는 동태적 과정이다.

셋째,조직구성원들의 행태나 가치관 변화에 역점을 둔다.

넷째,조직의 현재 상태를 인위적으로 변화시키기 때문에 현상유지를 바라는 조직구성원들로부터 저항을 받기 마련이다.

조직을 혁신하려면 먼저 조직의 구성요소인 업무·인간·기술·구조의 네 가지 중 어느 부분을 바꿀 것인가를 결정한 후 구조적 접근법, 기술적 접근법, 인간적 접근법 등을 사용하여 혁신을 시도한다. 구조적 접근법은 조직의 구조를 중심으로 혁신을 하고자 하는 접근법이며, 인사관리나 생산관리에 있어서 운영연구·정보이론·업무측정·태도조사·직무평가 등의 기술 적용을 통해 조직 운영을 합리화하고자 하는 것은 기술적 접근법이다. 인간적 접근법은 인간의 행태를 변화시켜 조직 혁신을 도모하는 사고방식이다.

현재는 물론이거니와 미래의 조직은 궁극적으로 환경 적응적 유기체일 것이다. 21세기 디지털 정보화사회, 지식사회에서 조직은 급변하는 환경에 빠르게체질을 바꾸어 신속하게 적응해야 하기 때문에 혁신이 요구되는 것이다.

조직구조나 운영형태는 목적이 아니라 어디까지 수단이다. 따라서 조직은 기업을 둘러싼 환경의 변화에 따라 조직구조나 운영형태도 변화해야 할 것이다. 과거의 조직이 효율성을 달성하기 위해 관리·통제가 용이한 피라미드식 구조였다면 이제는 조직의 효과성을 추구하는 비전·전략·자원을 중시하는 개념으로 변화하면서 구성원의 창조성을 발휘할 수 있는 수평적 구조로 바뀌고 있다.

행정학용어표준연구회<행정학용어사전>새정보미디어, 1999