「통계법」제4조와 농림어업총조사규칙에 의거한 제 10163호 지정통계이다.

임가 및 임가인구의 규모와 분포, 임업의 경영구조 및 특성 등을 파악하여 임업정책 수립·평가 및 국가경제 주요지표의 작성하고 임업관련 학술연구 및 각종임업통계 개선을 위한 모집단 자료 확보하며 지방화 시대에 요구되는 소지역 자료 생산, 국제간 자료 교류 및 분석을 통한 임업부문 국가경쟁력 강화를 위한 통계이다.

1999년 산림청 주관으로 제 1회 임업총조사 실시되었으며 2005년 12월통계청 주관으로 이관 실시되었다. 농업·어업총조사와 함께 실시하며 농업총조사와 통합조사표로 설계된다. 또한 이 때 경영주 임업종사경력, 임업경영형태 등 항목 추가되었고 웹기반 현지(시군구) 입력 조사관리시스템이 도입되었다.

조사주기는 매 5년이며 조사대상은 해당연 12월 1일 현재 임가정의에 해당하는 규모이상의 임업을 직접 경영하는 모든 임가이다. 조사범위는 대한민국 영역중 행정권이 미치는 전지역이며 조사단위는 가구이고 회사, 조합 등 법인사업체의 경우는 조사에서 제외된다. 

조사방법은 조사원에 의한 면접조사이며 주관은 통계청이며 조사구 설정은 조사대상의 중복·누락을 방지하고, 조사원의 담당구역 결정, 균등한 업무량 부여 등을 통해 정확하고 체계적인 조사를 추진하기 위한 기초단계이며 2005 임업총조사를 위한 조사구는 「2005인구주택총조사」의 조사구내 농어가수를 기초로 하여 농어가수가 30에서 50호가 되도록 1개 또는 2개 이상의 인구주택조사구를 통합하여 설정한다. 또한 인구주택 조사구의 경계는 계속 유지하되, 읍면동별로 농어가가 없거나, 소규모인 지역은 읍면동 전체를 1개 조사구로 설정한다. 

조사 항목은 임가의 가구에 관한 사항, 가구원에 관한 사항, 임업에 관한 사항, 임산물 판매에 관한 사항, 임업정보화 현황에 관한 사항, 생활여건에 관한 사항, 주거에 관한 사항 등이다.

통계청 홈페이지 (http://www.kostat.go.kr)

삼림청 (http://www.forest.go.kr/)