1976년 12월 한국과학재단법 제정(법률 제 2943호)

1977년 05월한국과학재단 설립(서울 홍릉)

1987년 12월 제1회 한국과학상 수상자 선정

1994년 12월 제1회한국공학상 수상자 선정

1997년 04월 제1회 이달의 과학기술자상 수상자 선정

2001년 12월 제1회 올해의 여성과학기술자상 수상자 선정

2003년 12월 제1회 올해의 과학교사상 수상자 선정

가. 한국과학상
자연과학 분야의 주요원리를 구명하여 세계정상 수준의 탁월한 연구업적을 이룩한 과학자를 발굴ㆍ포상함으로써 국내 기초과학 연구의 진흥을 도모하기 위한 포상제도로 제정되었다.
국내의 대학, 연구소, 산업체에서 연구에 종사중인 한국인 및 한국계 과학기술자 중 단일과제로 세계정상 수준의 연구성과를 이룩하고 연구과정의 대부분이 국내에서 이룩된 연구업적을 이룬 사람에 대해 시상을 하며, 수학 (Mathematics), 물리학 (Physics), 화학 (Chemistry), 생명과학 (Life Science) 분야별로 1인을 선정하여 대통령 상장 및 상금(5천만원) 지급한다.

나.한국공학상
공학분야에서 세계정상수준의 연구성과를 이룩하여 그 연구업적이 국가경제 및 산업발전에 크게 기여한 과학기술자를 발굴ㆍ포상함으로써 국내 과학기술 연구의 진흥을 도모하기 위한 포상제도로서 국내의 대학, 연구소, 산업체에서 연구에 종사중인 한국인 및 한국계 과학기술자가 단일과제로 세계정상 수준의 연구성과를 이룩하였으며 연구과정의 대부분이 국내에서 이룩된 연구업적에 대해 시상한다. 제 1군(전기, 전자, 컴퓨터, 정보, 통신 등 관련분야), 제 2군(기계, 금속, 세라믹, 항공, 조선, 자원, 산업공학 등 관련분야), 제 3군(화공, 식품, 고분자, 섬유, 생물공학, 공업화학 등 관련분야) 그리고 제 4군(건축, 토목, 환경, 에너지 등 관련분야)으로 나누어 각 군별 1인을 선정하여 대통령 상장 및 상금(5천만원) 지급한다.

다. 이달의 과학기술자상
이 제도는 학.연.산에 종사하는 연구개발인력 중 우수한 연구개발성과로 과학기술 발전에 공헌한 자를 발굴, 포상함으로써 과학기술자의 사기진작 및 대국민 과학기술 마인드를 확산시키기 위한 포상제도이다. 

국내의 대학교, 공공연구기관, 기업부설연구소등에서 실제 연구개발 업무에 종사하는 한국인 및 한국계 과학기술자의 국내에서 이룩된 최근 3년간의 대표적 연구개발 업적 1건을 중심으로, 대학교 소속 후보자는 창조적인 학술연구, 공공연구기관 후보자는 원천기반요소기술개발, 기업체연구소 후보자는 산업화 및 제품화 기술개발을 중심으로 선출한다.

시상분야는 과학기술 전 분야로 하되 아래의 6개 분과로 구분하여 각 분과마다 한 명씩을 일 년에 3회씩 선정하여 부총리 겸 과학기술부장관 상장 및 상금 1천만원을 지급한다.

1분과 : 기초과학 (수학, 물리, 지구과학) 분야

2분과 : 전기, 전자, 정보, 통신 등 관련 분야

3분과 : 기계, 재료, 항공 우주 등 관련 분야

4분과 : 화학, 화공, 에너지 등 관련 분야

5분과 : 생명, 의료, 보건 등 관련 분야

6분과 : 공공복지기술 (건축, 토목, 환경, 자원 등) 분야

라. 올해의 여성과학기술자상
우수한 연구개발 성과로 과학기술 발전에 공헌한 여성 과학기술인을 발굴ㆍ포상하여 사기진작을 도모하고 우수 여성인력의 과학기술계 진출을 유도하기 위한 포상제도로 기술혁신, 과학기술정책 또는 인프라구축 등 분야에서의 과학기술진흥활동으로 나누어 최근 3년간 본인 또는 타인의 연구개발 성과를 활용하여 산업화에 기여한 업적을 고려해 수여한다.
국내에서 활동하는 한국인 및 한국계 여성 과학기술자로 국가과학기술 발전에 크게 기여한 자(단, 진흥부문은 과학기술분야 비전공자도 포함됨)를 이학부분 공학부분 그리고 진흥부분 세 가지 분야로 나누어 각 부문별 1인을 선정하여 부총리 겸 과학기술부장관 상장 및 상금 1천만원을 지급한다.

마. 올해의 과학교사상
창의적인 과학(수학포함) 교육을 실시하여 초ㆍ중ㆍ고 학생들의 학력 및 창의력 신장, 과학탐구활동, 과학문화 확산 등에 크게 공헌한 교사들을 발굴ㆍ포상하여 과학 교사들의 사기를 진작하고 과학교육의 질적 수준 향상을 위한 포상제도로서 최근 3년간 과학(수학 포함)교육 진흥 실적을 살펴 우리나라 중ㆍ고등학교에서 과학ㆍ수학 분야 및 초등학교에서 3년이상 재직하고 있는 한국계 교사를 대상으로 시행한다. 

정규교육과정에서의 과학 교육의 내실화 및 수준 향상을 도모한 실천 자료, 실험ㆍ교구자료 개발, 과학영재 교육, 과학교육 관련 우수논문 등 과학교육의 질적 향상에 기여한 실적으로 과학교육부문상을 수여하고, 비정규교육과정에서의 과학교육 활동 실적, 과학동아리, 과학체험활동 등 대내외적인 과학 탐구, 과학문화 확산에 기여한 실적을 고려해 과학문화부문상을 수여한다. 

총 40명에게 교육과학기술부장관 상장 및 연구장려금(1천만원)을 지급하되 교사에게는 포상금 500만원을 그리고 그의 소속학교에는 과학기자재구입비 500만원을 지급한다.

과학기술처/과학기술부,《과학기술연감》, 각 연도

한국과학재단 과학포상DB 홈페이지 (http://www.kosef.re.kr/prizedb/index_new.html)

민철구· 배영자· 이은경,《과학기술자 사기진작을 위한 정책방안》과학기술정책연구원, 2001