뇌물방지협약, 소위 부패라운드는 선진국이 자국 기업에게 동등한 경쟁기회(a level playing-field)를 보장하기 위한 노력에서 출발했다. OECD는 1997년 당시 주요 국제거래의 15% 이상이 뇌물비용으로 소요되고 있다고 추정했으며, 미국은 1994년 4월부터 1995년 5월까지 개도국의 부패행위로 인하여 개도국 정부조달 등에서 100여 건, 약 450억 달러의 경제적 기회비용을 상실하였다고 주장했다. 뇌물제공에 대한 기회가 선진국 등의 일부 기업에게 금지되어있거나 또는 부패로 인하여 진입장벽이 발생하는 일이 잦다면, ‘닫혀진 시장에서의 경쟁’은 효율적일 수 없다고 보았다. 이러한 제한적 경쟁은 거래비용의 증가 및 비효율적 자원배분, 후생감소를 유발하고, 국제무역과 투자를 저해, 장기적으로는 지대추구행위(rent seeking activities)와 왜곡된 소득분배로 인한 시장붕괴를 가져오게 된다. 따라서 이 같은 부패행위는 원칙적으로 근절되어야 한다는데 미국 이외의 나라들도 이의의 여지가 없었다.
경제협력개발기구(OECD, Organization for Economic Cooperation and Development)는 국제상거래가 발생할 때 벌어지는 외국 공무원에 대한 뇌물제공이 OECD의 양대 이념인 시장경제와 민주주의를 해친다는 인식 아래 뇌물수수를 근절하기 위한 외국 공직자에 대한 뇌물제공행위를 불법화하는 뇌물방지협약을 도입한다. 뇌물방지협약의 공식명칭은 “국제상거래에 있어서 외국공직자에 대한 뇌물공여방지에 관한 협약(Convention on Combating Bribery of Foreign Public Officials in International Business Transactions 이하 ‘뇌물방지협약’으로 칭함)"이다. OECD는 1994년 5월 외국 공무원에 대한 뇌물공여를 억제하는 최초의 국제합의인 ‘국제상거래 뇌물방지 권고’를 채택하였고 이어 1996년 4월 '외국 공무원에 대한 뇌물공여 손비처리에 관한 권고'를 거쳐 1997년 5월 외국 공무원에 대한 뇌물공여를 형사 처벌하도록 하는 '개정 뇌물방지 권고'를 확정하고 1997년 12월 〈각료급 회의〉에서 뇌물방지협약을 맺었다. 뇌물방지협약은 수출액 상위 10위국 중에서 5개국이 OECD에 비준안을 제출하는 날로부터 60일 이후에 발효되는 것이었는데, 미국을 위시한 일본·독일·영국 그리고 캐나다가 비준서를 기탁함으로써 1999년 2월 15일에 발효되었다.
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