박정희 대통령은 철저한 반공정책과 한·미동맹을 근간으로 하여 국가를 통치하였다. 박정희 정부는 1960년대 ‘선건설, 후통일’과 ‘통일역량 배양’ 원칙을 통해 통일 논의를 금기시하는 정책을 펼쳤다. 먼저 통일을 위한 역량을 배양한 뒤 여건이 성숙되었을 때 한국의 발전된 시장경제와 정치체제를 북한까지 확대한다는 전략이었다.

박정희 정부는 선의의 체제경쟁을 선언한〈8·15선언〉에 입각하여 실현가능한 것부터, 비정치적인 문제부터 먼저 해결한다는 점진주의적 원칙에 입각하여 북한에 〈적십자회담〉을 제안하였다. 1971년 8월 12일 대한적십자사가 이산가족 재결합을 위한 인도적 노력의 일환으로 〈남북 적십자사 대표회의〉 개최를 제의하고, 북한이 이에 응해 옴으로써 〈적십자회담〉이 시작되었다.
이후 남과 북의 적십자사는 25차례의 〈예비회담〉, 10여 차례의 〈본회담〉을 개최하여 이산가족의 주소와 생사확인, 서신거래와 방문 및 상봉, 재결합 문제 등 이산가족문제와 기타 인도적 문제에 관해 토의했다.

통일부,《통일노력 60년》, 2005

성신여대 산학협력단(성신여대 정치외교학과 교수 등)

2006. 12. 01

2006. 12. 01