「통계법」(제4조 제1항 및 제10조에 의해 승인된 지정통계 제10141호와 제10146호)
2000 농업총조사에 앞서「농어업총조사규칙」(재정경제부령 제181호) 제정
「통계법 」(제8조 및 제19조, 통계법 시행령 제27조)

농림어업총조사는농,어가 및 농,어업경영의 기본구조 현황과 변동추세를 파악하여농,어업정책 수립 및국가경제 주요 지표를 작성하고 읍,면,동 단위까지의 소지역 통계를 작성하기 위한 것이다. 또한 농,어업관련 학술연구와 분석, 평가를 위한 기초자료를 제공하고 각종 농수산 통계조사의 표본틀로 제공되며국제적 차원의자료 교환 및 분석을 통해 농업부분 국가경쟁력강화에 기여하는 것을 목적으로 한다.

농림어업총조사는 모든 농가, 임가 및 어가를 대상으로 농·임·어업 가구 및 인구의 규모와 분포, 농·임·어업 경영구조 및 특성 등에 관한 양적(量的) 정보를 수집하는 대규모 통계조사이다. 

2005 농림어업총조사는 농수산물 수입개방, FTA체결 및 확산 추세 등 최근 급변하는 농어촌의 환경 변화에 맞춰 조사주기를 10년에서 5년으로 변경실시, 농업.임업 및 어업을 처음으로 통합 실시, IT기술 및 인터넷기반을 이용한 현지입력 방식을 도입하였다. 

2005 조사로 읍·면·동 단위까지의 소지역 통계를 생산해냈고, 농·임·어업에 관련한 학술연구·분석·평가 등을 위한 기초자료로 제공되며, 각종 농림수산 통계조사의 표본틀을 제공하고 국제 간에 자료교류 및 분석에 널리 이용될 것이다. 

통계청은 2005년 농림어업총조사에 주말농원 운영, 농산물 가공업 등 농업 관련 사업 항목을 신설하였으며, 농림어가의 경영실태와 관련한 내용을 현실성 있게 보완, 농수산물 생산 실태도 조사 했다. 또한 읍면 행정리 단위별 지역조사에는 대중교통이용, 교육·복지시설, 농림어업 생산기반 시설 등 농림어가의 생산·복지 시설에 대한 접근성과 편의성 실태도 파악하였다. 

조사대상 농가는 기준시점 현재 경지 10a(약 300평) 이상 직접 경작하는 가구 또는 연간 농축산물의 판매금액이 50만원 이상으로 농업을 계속하는 가구이며 판매금액이 50만원 미만이더라도 조사 기준 시점 현재 50만원 이상의 가축을 사육하는 가구는 포함된다. 

또 조사대상 임가는 기준시점 현재 산림 3ha(약9천평)이상 보유하면서 지난 5년 중 육림작업 실적이 있는 가구, 지난 1년 간 벌목업, 양묘업에 종사한 가구 또는 연간 재배 또는 채취한 임산물 판매금액이 100만원 이상인 가구이며 판매금액이 100만원 미만이라도 조사 기준시점 현재 일정규모 이상의 임산물을 재배하는 가구는 포함된다. 그리고 조사대상 어가는 판매를 목적으로 지난 1년 중 1개월 이상 수산동식물을 포획, 채취 또는 양식 활동을 하였으며, 기준시점 현재 어업을 직접 경영하는 가구이며 생계를 목적으로 지난 1년 중 1개월 이상 남의 어업에 종사한 가구는 포함되지 않는다. 

조사항목으로는 농림어업의 공통 항목으로 가구원 사항 10개, 정보화현황 4개, 생활여건 2개, 주거환경 4개 등 20개 항목(단, 임업 19개)이 있다. 이를 각 업별로 살펴보면 농업총조사는 농업경영 6개, 농업생산 12개, 생산자조직 1개, 친환경농업 2개 항목 등 총 21개 항목이 있다. 

또 임업총조사는 임업경영 5개, 임업생산 6개 항목으로 총 11개 항목이 있고, 어업총조사는 어업경영 7개, 어업생산 7개, 생산자조직 1개 항목 등 총 15개 항목이 조사항목이다.
마지막으로 조사방식은 조사원들의 직접 방문을 통한 면접조사방식이다.

《2005 농림어업총조사 최종집계결과》통계청
《통계행정편람 2004》통계청, 2004
통계청 홈페이지 (http://www.kostat.go.kr)